Ліга чемпіонів – розбірки для сильних та багатих. Майже всі команди, що пробилися до 1/8-ї турніру, представляють топ-чемпіонати. Лише "Порту" затесався поміж зубрів, проте для нас і Португалія не конкурент. Наш контингент – це Ліга Європи. Ось де справді гаряче.

У плей-офф вийшли "Динамо" та "Шахтар", а також наші конкуренти з Австрії "Вольфсбергер" та "Зальцбург", також "Рейнджерс" з Шотландії. І вже відбулися перші матчі, підсумок яких можна схарактеризувати фразою "непогано, але й не ідеально".

Було б ідеально, якби "Рейнджерс" програв. Передумови до цього були, адже за ходом матчу команда Стівена Джеррарда поступалася в рахунку. Та все ж вона сильніша за "Антверпен" (3:4). А це означає, що Шотландії впали два очки до Таблиці коефіцієнтів, що за конвертацією єврокубків (дільник – "чотири") дорівнює 0,5 бала. Україна спільними зусиллями "Динамо" та "Шахтаря" взяла більше (нічия + перемога = 3 очки; 3/ 5 = 0,6 бала). Ось саме про цей малесенький крок йдеться в заголовку – скоротили відставання від шотландців з 0,425 до 0,325. Але ж могли взагалі обійти конкурента, якби "Динамо" виграло, а "Рейнджерс" зіграв унічию, або просто б програв. А так маємо не просто перемогу конкурента, а й вагомий його крок у напрямку до 1/8-ї фіналу.

Вочевидь, непоганим варіантом буде перетин "Рейнджерса" з "Шахтарем" на стадії 1/8-ї. Так би мовити, лобом до лоба… Хоча стривайте! Попереду ще матчі-відповіді 1/16-ї фіналу. Шотландію можна обійти ще на цьому етапі, але задля цього "Рейнджерс" обов'язково повинен втратити очки вдома.

"Вольфсбергер" та "Зальцбург" синхронно програли в номінально домашніх поєдинках (1:4 та 0:2), але гандикап Австрії відносно України та Шотландії настільки значний, що на десятій сходинці можна втриматися навіть без жодної перемоги на стадії плей-офф. Оцініть самі: відрив від України був 4,125 бала, а став 3,525. Але поразки австрійців – це все одно позитив, адже треба дивитися й у майбутнє. В наступному сезоні Україна також конкуруватиме з цієї країною, і станом на зараз в Таблиці коефіцієнтів 2022 Австрія попереду лише на 1,65. І кожна наша перемога в сумі з їхньою поразкою зменшує цей показник.

Те саме стосується Нідерландів – варто оглядатися на результати цієї країни з прицілом на наступний сезон. Тож поразка ПСВ (2:4 на полі "Олімпіакоса") грає Україні на руку. А ось "Аякс" (2:1 на полі "Лілля") переміг й додав країні 0,4 очка до ТК. Нарешті, треба згадати й про Росію, яка, вочевидь, буде нашим конкурентом у трохи віддаленій перспективі. "Краснодар" вдома програв "Динамо" (Загреб) 2:3, підтримавши загальну тенденцію "на дві голови сильнішого" чемпіонату: лише три перемоги на шістьох в цьому єврокубковому сезоні. Краще Росії виступають навіть Сербія, Норвегія, Швейцарія, Греція, Хорватія, Чехія, не говорячи вже про більш статусні в контексті єврокубків Асоціації.

Одним словом, в сезонному рейтингу (коефіцієнт, набраний у сезоні 2020/21) Росія опустилася уже на дев'ятнадцяту сходинку. Серед досі активних на євроарені країн це найгірший показник. Україна ж, навпаки, випередила Бельгію та здійнялася на одинадцяту сходинку сезонного рейтингу. В зоні досягання попереду – Австрія та Ізраїль.

"Шахтар", до речі, на пів бала випередив "Динамо" в контексті вкладу до Таблиці коефіцієнтів (12 очок "гірників" проти 11,5 "динамівців"), але це наші внутрішні розбірки. Сумарно ж країна вибила шість балів, і за останню п'ятирічку це третій результат. Уже точно не провал, проте хочеться більшого.

Чи буде це більше? Залежить від матчів у відповідь "Шахтаря" проти "Маккабі" та "Динамо" проти "Брюгге". Уже за тиждень. Дочекайтесь.