Після поразки від Чорногорії в 2012-му році збірна України в рамках відбіркових турнірів не втрачала очки в матчах з командами, які помітно поступаються класом. Здавалось, не повинен лякати синьо-жовтих і наступний суперник – збірна Фінляндії відстає в рейтингу ФІФА на 71 позицію, програвши чотири останніх офіційних поєдинки. Але те, що примудрились показати підопічні Андрія Шевченка у товариській грі з Мальтою, насторожує. Звісно, можна знайти безліч виправдань негативному результату, починаючи від роботи під навантаженнями та закінчуючи парадом планет в сузірї Оріона. Але якщо у нас є сміливість заявляти про себе як про футбольну державу, такі поразки (навіть умовним другим складом) неприпустимі. Власне, зустріч з Фінляндією буде не тільки перевіркою того, чи є в наших гравців самолюбство, але й продемонструє професіоналізм більш досвідчених та потенціал молодших членів команди.

ЦИФРИ І ФАКТИ

Це буде лише друга зустріч між Фінляндією та Україною. Перша в листопаді минулого року відбулась в Одесі й закінчилась мінімальною перемогою синьо-жовтих. Три очки команді Андрія Шевченка приніс Артем Кравець, хоча у гостей були шанси засмутити Андрія П’ятова.

Після п’яти зіграних турів Україна йде на третьому місці в групі І, маючи в своєму активі однакову кількість очок разом з Туреччиною (по вісім). Лідирує Хорватія, у якої 13 балів, другою йде Ісландія з десятьма пунктами. Фінляндія змогла заробити лише одне очко, зігравши в першому турі унічию з Косово.

Фінляндія не може перемогти в офіційних матчах з вересня 2015-го року, коли на власному полі були обіграні Фарерські острови. З тих пір пугачі тричі зіграли унічию та чотири рази програли.

Україна востаннє перемагала на виїзді у жовтні 2015-го року, коли завдяки точним ударам Селезньова та Кравця було подолано Македонію.

Матч стане для Андрія Ярмоленка 70-м у футболці національної збірної. При цьому лідер «Динамо» може забити 30-й гол за синьо-жовтих. Натомість воротар «Дніпра» Андрій Лунін та півзахисник «Динамо» Володимир Шепелєв вперше перебувають в таборі національної збірної. В складі збірної Фінляндії десятим голом може відзначитись форвард Теему Пуккі, який грає за «Брондбю».

Збірна України в червні зіграла 44 матчі. Поки що баланс позитивний: +19 =10 -15. Забили українці 50 разів, пропустили 46.

Збірна Фінляндії зіграла 15 офіційних та товариських матчів проти збірної СССР, в складі якої виступало чимало українців. В жодному з них скандинавська команда перемогти не змогла. При цьому у ворота фінів забивали Йожеф Сабо, Валерій Лобановський, Андрій Біба, Віктор Колотов, Анатолій Коньков, Олег Блохін, Олександр Хапсаліс, Сергій Балтача.